İçerik
Her ne kadar "kırkayak" 1000 feet anlamına gelir ve küçük omurgasızlar yüzlerce görünebilir, ancak kırkayakların çoğu 100 metreden daha azdır. Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da yaklaşık 1.400 çeşit ve dünya genelinde yaklaşık 7.000 çeşit vardır. Kırkayaklar çoğunlukla zararsızdır ve ölü bitkileri parçalayarak toprağı iyileştirir. Isırmazlar, ancak çıplak ellerinizle bir kırkayak toplamamalısınız, çünkü cildi tahriş eden kimyasalları serbest bırakabilirler.
Kırkayak Organları
Kırkayaklar böcek veya solucan gibi görünürler ancak kerevitler, ıstakozlar ve karideslerle daha yakından ilgilidirler. Çoğu kırkayak yuvarlak, parçalı gövdelere sahiptir ve neredeyse tüm parçaların iki ayağı vardır. Vücutlarının önündeki ve arkasındaki bölümlerin bacakları yoktur ve ilk üç bölümün bir çift bacakları vardır. Bir kırkayakta bilinen en büyük bacak sayısı 750 iken, bilinen en düşük sayı 22'dir. Dış iskelet adı verilen sert bir kabuk çoğu kırkayakları kapsar ve kahverengi ya da siyah, ortak kırkayak renkleridir. Parlak renkli bir kırkayak, avcılara kötü koku veya toksik kimyasallar verdiğinin bir işaretidir. En küçük kırkayaklar 3 mm'dir (0,1 inç) ve en büyüğü 305 mm'dir (12 inç). Kırkayak antenlerin tabanında Tömösváry organları adı verilen ve çevrelerinde neler olduğunu anlamalarına yardımcı olan yapılar bulunur. Çoğu kırkayak başın yanlarında da gözlere sahiptir.
Kırkayak Davranışı
Kırkayaklar gecedir ve karanlık, nemli yerlerde yaşar. Gün boyunca, çok sıcak veya soğuk sıcaklıklardan ve avcılardan korundukları yaprak çöpü, çürüyen kütükler ve kayaçlar altında yaşarlar. Geceleri dışarı çıktıklarında ölüler ve çürüyen bitkileri ve ahşabı beslerler. Birçok kırkayak olduğu yerlerde, bazen fide yiyerek bahçelerde sorunlara neden olabilirler. Bazıları salyangoz gibi ölü hayvanları, bazıları ise canlı bitkileri yerler. Kırkayaklar oyukta iyidir ve birçok bacakları dalgalı bir şekilde yürümelerine neden olur. Benzer görünümlü kırkayak ile karşılaştırıldığında, kırkayak yavaş hareket ediyor.
Yaşam döngüsü
Kırkayakların ömrü yedi ila 10 yıl arasındadır ve iki ila beş yıl sonra üremeye hazırdır. Erkek kırkayakların, vücudun yedinci veya son halkası üzerinde bacaklara sahip olmadığı ve bazı erkek kırkayaklarda bacakların aslında vücuda katlandığı ve üreme yapıları oluşturmasına yardımcı olduğu görülmektedir. Kadınlarda cinsiyet organları ikinci çift bacağın arkasındadır. Çiftleşmeden sonra, çoğu dişi kırı ılık toprakta 20 ila 30 yumurta bırakır, ancak bazıları genç yaşta doğar. Bacaksız larva yumurtadan çıkar. Kırkayaklar büyüdüklerinde sert kabuğunu kaybeder. Buna kalıplama denir. İlk eriyikte, kırkayak larvaları bacak geliştirir ve her eriyikte segment sayısı artar. Kırkayaklar değerli bir yiyecek kaynağını israf etmekten kaçınmak için eski dış iskeleti yedikten sonra yerler.
İlginç Millipedes
En büyük kırkayaklar arasında Kuzey Amerika kırkayak ve dev Afrika kırkayak vardır. Kuzey Amerika kırkayak 10 cm (3,9 inç) uzunluğunda büyür ve her bölüm üzerinde kırmızı bir çizgi ile koyu kırmızı-kahverengi veya siyahtır. Dişiler, yemişlenmiş bir yiyecek yuvasına tek bir yumurta bırakır ve yumurtayı inkübe etmek için etraflarına sarılır. Dev Afrika kırkayakları, 30.5 cm (12 inç) uzunluğunda büyüyen, dünyanın bilinen en büyük kırkayaklarıdır. Yağmur ormanlarında yaşıyorlar ve 30 ila 40 segmenti var. Motyxia grubuna ait kırkayaklar Kaliforniya'nın dağlık bölgelerinde yaşar ve geceleri yeşilimsi-mavi renkte parlar ve bu avcıları korkutur.